Основатель знаменитого Афонского монастыря в Греции.

Родился в городе Трапезунде 5 марта 940 года в семье диакона. Его мать при родах умерла, и растить мальчика стала благочестивая и добрая монашка.

Ребенок был очень спокойный, не болел и почти не плакал, особых хлопот с ним не было - он как будто с первой минуты понял: мамы рядом нет.

Когда Афанасию исполнилось семь лет, умер его отец. Мальчик рано повзрослел и не хотел, как другие дети в его возрасте, тратить свое время на игры. Афанасий тянулся к знаниям, много времени отдавал учебе и молитвам.

Получив начальные знания у себя в городе, Афанасий уехал учиться в Константинополь.

Через три года он стал иноком Каминского монастыря. Живя в монастыре и наблюдая за тем, что там происходило, Афанасий стал понимать, что это не то, к чему он стремится.

И чтобы лучше познать себя, принимает обет молчания на три года. К концу третьего года юношу посетило видение- к нему в келью вошла Дева Мария и поманила его за собой наружу. Афанасий пошел за ней как завороженный, ничего не видя вокруг.

Очнулся он на самом краю горы Афон. Никого вокруг не было, а в ушах как молот звенели слова, трижды произнесенные Девой Марией: «Здесь тебе быть! Здесь тебе быть! Здесь тебе быть!»

На следующий день Афанасий покинул монастырь и построил себе келью на горе Афон, в том самом месте, где он очнулся после видения. Жил он там в одиночестве, проводя время в молитвах и трудах.

Однажды византийский император Никифор Фока, глубоко почитавший и уважавший Афанасия, предложил ему построить возле его кельи храм и обитель. Афанасий согласился, и вскоре вокруг его кельи образовалась Афонская обитель.

Порядки в обители были самые строгие, Афанасий считал, что только с помощью железной дисциплины можно создать настоящую христианскую общину.

5 (18) июля 1000 года святой Афанасий поднялся на крышу строящегося храма, и неожиданно рухнувшая крыша здания погребла его под своими обломками. Когда разгребли развалины, Афанасий был уже мертв.

Ему было только шестьдесят лет.