Из всех католических святых он пользуется у россиян самой большой известностью и любовью. Святой Валентин считается покровителем всех влюбленных, и праздник в его честь, 14 февраля, отмечается широко и повсеместно.

Мы смогли пообщаться с душой святого Валентина, и вот что она нам поведала.

Родился святой Валентин 14 февраля 234 года в Риме. Его отец и дед по отцовской линии были священники.

Валентин был в семье вторым ребенком, первым была девочка. При рождении ему дали имя отца - Валентин. После Валентина в семье впоследствии родилось еще семеро детей. Он вместе со своей старшей сестрой помогал матери смотреть за младшими.

В этой большой и дружной семье всем детям старались с детства привить самые лучшие человеческие качества - любовь к ближнему, сострадание к просящему и уважение к старшему.

Как и все римляне, родственники Валентина поклонялись своим многочисленным богам.

У римлян был красивый весенний праздник, посвященный богине Юноне - покровительнице брака и деторождения. В этот день отец Валентина делал всем детям подарки, прилагая к каждому свертку записку с пожеланиями. Детей было много, поэтому, чтобы не перепутать подарки, приходилось подписывать каждую записку.

Чтобы сбылось указанное пожелание, нужно было обязательно самостоятельно прочитать эту открытку. Сначала маленькому Валентину поздравления читала любимая мама. Но смышленый мальчик уже к пяти годам научился сам по слогам разбирать папины записки.

Только повзрослев, Валентин понял, что автором записок был не какой-нибудь Бог, а его родной отец. И для себя он решил, что когда у него у самого будут дети, то он будет делать для них то же самое. Валентин, выросший в многодетной семье, мечтал иметь не менее пяти детей.

Ласковость, доброта, послушание, усидчивость - вот какими добродетелями наделил Бог Валентина. Еще в детстве этот ребенок выбрал свое предназначение, решив стать священником, как его отец и дед. В восемнадцать лет юноша женился на дочери друга отца, юной Ливии. Его жена была моложе его на два года. Ливия стала любящей женой и заботливой матерью, родив Валентину сына и дочь. Тот был безмерно счастлив, всей душой любил свою жену и детей. Все свое свободное время отдавал детям.

В двадцать пять лет Валентин стал епископом.

По долгу своей службы Валентин был вынужден с инспекцией посещать различные храмы, следя за выполнением религиозных обрядов. Однажды он возвращался с сопровождающим его молодым священником, и их застигла страшная гроза на открытой местности. Кроме одинокого огромного векового дуба посреди поля, другого укрытия в округе не наблюдалось. Священники решили переждать непогоду под деревом. Подойдя к дубу, Валентин обнаружил, что под его кроной уже укрылись от грозы три путника. Это были путешествующие по миру христиане. Стихия бушевала с такой страшной силой, что оставалось лишь одно: молиться и уповать на Бога. Под деревом неистово молились пять человек, каждый обращался к своему Богу.

Неожиданно молния так стремительно ударила в дерево, что люди, укрывшиеся под сенью дуба, ничего не успели сообразить. Когда они пришли в себя, то обнаружили, что обе лошади Валентина погибли на месте, зато единственная лошадь христиан осталась жива. Тогда один из путников сказал Валентину: «Видишь, ты обратился к своему Богу, но тот был занят и не услышал тебя, я же обратился к Сыну Божиему Иисусу Христу, и он попросил Отца своего пощадить меня. Кто из нас прав?» Ничего не ответил на это Валентин, но все чаще стал задумываться над тем, что произошло у дуба в чистом поле. После перенесенной грозы у Валентина открылся дар прозорливости и исцеления. Теперь ему было достаточно дотронуться до больного места, как человек тут же выздоравливал.

Через два года, в тридцать лет, Валентин принимает крещение и обращается в новую веру.

Естественно, что вероотступник, отвергший старую религию, тут же был подвергнут всевозможным гонениям. Валентину пришлось скрываться от своих врагов, уйти в подполье.

Он, конечно, не мог надолго оставить свою любимую семью, поэтому периодически тайно навещал родной дом. Во время одного из таких свиданий Валентина пытались схватить римские солдаты, заранее предупрежденные «доброжелателями» бывшего священника.

Валентин смог вырваться из засады, но тогда римляне арестовали его родного отца - просвитера местной церкви. Узнав об этом, Валентин добровольно сдался властям, надеясь, что теперь его отца отпустят на свободу. Но его преследователям было чуждо сочувствие и сострадание, Валентин и его отец оба оказались в тюрьме. Ранее Валентин исцелил от слепоты дочь начальника тюрьмы. Поэтому когда девушка узнала о том, что ее спаситель находится сейчас в темнице, она тут же пришла к нему в камеру узнать, в чем он нуждается. Валентин попросил девушку передать письмо его семье. Так через дочь начальника тюрьмы святой Валентин смог общаться со своими детьми. Дети писали отцу о своей безграничной любви к нему, он, в свою очередь, как мог успокаивал их.

Полгода провели Валентин и его отец в тюрьме.

Их обоих повесили 14 февраля 271 года. Дворцовая площадь, на которой проходили подобного рода казни, не могла вместить всех желающих проводить в мир иной этих людей. Во время казни на площади присутствовали дети Валентина. Когда приговор был приведен в исполнение, над толпой раздался душераздирающий крик детей святого, постепенно затихнувший в общем людском плаче. Палачи впервые видели, чтобы казненных так сильно и горько оплакивали все зрители.

В 311 году, незадолго до своей кончины, император Галерий, который преследовал христиан всю свою жизнь, увидел сон. К нему пришел святой Валентин и сказал: «Если хочешь очистить душу свою, прими веру мою, а день моей смерти пусть будет днем всех влюбленных».

Наутро Галерий издал указ, который запрещал все гонения на христиан. Впоследствии праздник, посвященный богине Юноне, стал именоваться Днем святого Валентина. Римская богиня Юнона ушла в тень, а ритуалы, посвященные ей, были переадресованы святому Валентину. В этот день принято обмениваться подарками и любовными записками.